Een Italiaanse toezichthouder heeft geoordeeld dat TikTok onvoldoende heeft gedaan om minderjarigen te beschermen tegen een gevaarlijke socialemediatrend. Als gevolg daarvan krijgt de videoapp een boete van 10 miljoen euro opgelegd.
De toezichthouder AGCM is met name verontwaardigd over het feit dat TikTok filmpjes aan minderjarigen heeft getoond waarin mensen een ‘Frans litteken’ bij zichzelf aanbrengen. Deze trend houdt in dat jongeren hard aan hun wangen trekken of krabben om rode plekken rond de jukbeenderen te creëren.
Doordat TikTok deze beelden aan minderjarigen heeft aanbevolen, bracht de app volgens de AGCM het psychische en fysieke welzijn van deze gebruikers in gevaar. Hiermee heeft TikTok laten zien dat het bedrijf zijn eigen richtlijnen onvoldoende naleeft.
“TikTok heeft geen adequate maatregelen genomen om de verspreiding van dit soort beelden te voorkomen”, aldus de toezichthouder. “Daarmee voldoet TikTok niet volledig aan zijn eigen richtlijn waarin wordt beloofd dat het platform veilig is.” De AGCM uit ook kritiek op TikTok vanwege het gebruik van algoritmes die erop gericht zijn om jongeren zo lang mogelijk op de app te laten blijven.
Het dochterbedrijf van het Chinese ByteDance werd eerder dit jaar al aangesproken op de verspreiding van video’s met ‘Franse littekens’. TikTok verwijderde deze filmpjes vervolgens, maar kon daarmee een boete niet ontlopen.
TikTok heeft de boete betwist en beweert dat de zogenaamde ‘Franse litteken’-content slechts een kleine trend was met gemiddeld honderd dagelijkse zoekopdrachten in Italië vóór de aankondiging van de AGCM vorig jaar. Volgens TikTok zijn er al lang geleden maatregelen genomen om deze inhoud te beperken voor personen onder de 18 jaar en deze ongeschikt te maken voor de ‘Voor Jou’-feed.
TikTok beweert dat de media het fenomeen groter hebben gemaakt dan het werkelijk was.