Na twee jaar van controverses heeft Adidas officieel zijn samenwerking met de rapper Ye, voorheen bekend als Kanye West, beëindigd.
De breuk kwam nadat Ye antisemitische uitspraken had gedaan op sociale media, wat leidde tot wereldwijde verontwaardiging. Het merk besloot in 2022 de banden met de rapper te verbreken, maar dit betekende niet meteen het einde van de Yeezy-lijn.
Financiële impact van de breuk
De breuk liet Adidas met een aanzienlijke voorraad onverkochte Yeezy-schoenen zitten, goed voor een waarde van ongeveer 1,2 miljard euro. Terwijl de samenwerking met Ye werd stopgezet, besloot Adidas een deel van de schoenen toch te verkopen. De opbrengst van deze verkoop werd volledig gedoneerd aan organisaties die zich inzetten tegen racisme en antisemitisme, als onderdeel van het merk zijn betrokkenheid bij sociale kwesties. Volgens financieel directeur Harm Ohlmeyer zijn de laatste paar Yeezy-schoenen eind 2024 verkocht, waarmee de verkoop van de iconische sneakers definitief werd afgesloten.
Gevolgen voor de Noord-Amerikaanse markt
De beslissing om de Yeezy-schoenen niet langer te verkopen had aanzienlijke gevolgen voor Adidas’ prestaties op de Noord-Amerikaanse markt, waar de schoenen bijzonder populair waren. De verkoop in de VS en Canada daalde met 2 procent als direct gevolg van de stopzetting van de Yeezy-lijn. Ondanks deze daling slaagde het merk er nog steeds in om winst te genereren, wat laat zien dat Adidas zijn strategie succesvol wist aan te passen zonder de Yeezy-schoenen.
Winst en donaties aan goede doelen
In de twee jaar na de breuk met Ye behaalde Adidas 500 miljoen euro aan winst. Van dit bedrag werd 260 miljoen euro toegewezen voor goede doelen. Tot nu toe is 60 miljoen euro al gedoneerd, terwijl de resterende 200 miljoen euro wordt beheerd door een speciaal opgerichte stichting. Deze strategische beslissing benadrukt de inzet van Adidas voor het ondersteunen van maatschappelijke initiatieven, zelfs als de winstgevendheid van de Yeezy-schoenen verloren ging.
Ye’s eigen Yeezy-lijn en controversiële kleding
Ondanks de beëindiging van de samenwerking met Adidas, blijft Ye de naam Yeezy gebruiken voor zijn eigen kledinglijn. Hij verkoopt de producten via zijn eigen website, waarbij hij ook controversiële items aanbiedt die eerder door andere merken zoals Gap waren teruggetrokken. In 2024 verkocht Ye onder andere t-shirts met de opdruk “White Lives Matter” en zelfs een t-shirt met een afbeelding van een hakenkruis. Het hakenkruis-shirt werd snel verwijderd van zijn website, maar de boodschap ‘Yeezy-winkels openen binnenkort’ bleef zichtbaar.
De toekomst van Ye en zijn Yeezy-merk blijft onduidelijk, maar wat zeker is, is dat zijn invloed op de mode- en muziekwereld onverminderd sterk is, ondanks de vele controverses die hem omgeven.