Reinier de Ridder heeft zaterdag zijn eerste main event in de UFC met succes afgesloten.
De 34-jarige Nederlander versloeg in Abu Dhabi voormalig middengewichtkampioen Robert Whittaker na vijf enerverende ronden op jurybesluit. Het was zijn vierde opeenvolgende overwinning sinds zijn overstap naar de UFC, tien maanden geleden.
Whittaker was zichtbaar sterker in het staande gevecht, maar De Ridder wist het verschil te maken op de grond. Met zijn dominante grappling controleerde hij meerdere ronden en overtuigde hij de jury uiteindelijk met zijn veelzijdigheid. “Het was zwaar,” gaf De Ridder toe na afloop. “Ik had gehoopt dat ik het eerder kon afmaken, maar ik ben blij met de winst.”
Sinds zijn debuut in de UFC heeft De Ridder al indruk gemaakt met overwinningen op Gerald Meerschaert, Kevin Holland en Bo Nickal. Na zijn zege op Whittaker richt hij zich nu op het hoogste doel: een titelgevecht in de middengewichtdivisie, tot 84 kilo.
Op 16 augustus vindt het titelduel plaats tussen de Zuid-Afrikaanse kampioen Dricus du Plessis en uitdager Khamzat Chimaev. De Ridder heeft zijn zinnen gezet op een confrontatie met de winnaar van dat gevecht. “Ik wil die kans, ik ben er klaar voor,” zei hij.
Voor het zover is, gunt De Ridder zichzelf eerst dertig dagen rust. “Tijd voor vakantie, lekker barbecueën en vooral veel tijd met mijn kinderen. Daarna gaan we weer knallen.”
Volg HipHop Nieuws op:
